Verrassend mengde Nederland zich om de strijd voor het brons.
Oranje (WR11) moest dan wel de VS(WR1) zien te verslaan.

Hoewel er bijna de hele eerste set tegen een achterstand werd aangekeken trok Nederland de stand gelijk bij 18-18 en nam zelfs een puntje voorsprong.
Amerika kreeg toch 2 setpunten en benutte de tweede en trok alsnog de set naar zich toe met 25-23.

In de tweede set ging het gelijk op maar toen Oranje een paar keer wat minder zorgvuldig was liep Amerika uit naar 19-15 maar Nederland verkleinde de achterstand tot 1 punt en kwam weer gelijk op 22-22.

Op aangeven van de Amerikaansen floot de scheidsrechter wat erg laat tegen Oranje wegens een technische fout en kwam Amerika op 23-22 en tweemaal op setpoint.
Maar Nederland knokte zich terug en kwam zelf op setpoint en won dik verdiend de tweede set met 27-25.

De derde set was ook ontzettend spannend. Nederland maakte regelmatig gebruik van de sterke brede selectie en wisselde vaak door en sloeg een gaatje naar 18-15.
Ook de eerder geblesseerd geraakte Maret Balkestein-Grothues speelde regelmatig mee.
Amerika verkleinde de achterstand tot 1 punt een bondscoach Giovanni Guidetti nam een time out.
De daarop volgende lange rally werd in het voordeel van Amerika beslecht. Het blok van Lonneke Sloetjes belandde net naast de lijn.
Bij 21-21 gebeurde dat nogmaals en na een foute stop op de service nam Amerika 2 punten voorsprong  en kwam vervolgens op setpoint en die werd direct benut: 22-25.

Met nog steeds Femke Stoltenberg als spelverdeelster begon Oranje aan de vierde set en nam Amerika een 7-4 voorsprong.
Laura Dijkema verving Stoltenberg weer en Guidetti was bij 8-4 al door zijn challenges heen.
De Nederlandse aanval kwam niet meer voorbij het Amerikaanse blok en Nederland kwam op een 10-6 achterstand.
Oranje had moeite met de service van de Amerikaansen en die liepen verder uit naar 14-8 maar met een paar scores van Celeste Plak verkleinde Nederland het gat weer naar 3 punten.
In de time out gaf de Amerikaanse coach zijn speelsters opdracht om Celeste Plak af te stoppen.
Oranje kwam niet meer dichterbij en waar bij Oranje alles net niet goed viel was dat bij Amerika wel zo.
Het eerste matchpoint op 24-19 werd meteen benut met een ace.Embed from Getty Images

Nederland kwam net tekort voor een medaille maar heeft laten zien dat ze nu tot de wereldtop behoren.
Een geweldig toernooi maar net geen prijs.
Schrale troost is dat ze in de halve finale hebben verloren van de latere olympisch kampioen China die in de groepsfase trouwens wel werd verslagen.

Nederland – Verenigde Staten 1-3
(23-25,27-25,22-25,19-25)

Finale:
China – Servië 3-1
(19-25,25-17,25-22,25-23)

Klik hier voor alle statistieken

De wedstrijd tegen China met als inzet een finaleplaats werd een heel spannende waarin beide ploegen elkaar weinig ontliepen.
Het was voor het eerst in 20 jaar dat er weer een Nederlandse damesvolleybalteam op de Spelen staat.

Nederland ging goed van start en nam al snel een 7-3 voorsprong. Met name door de meest scorende speelster van het toernooi Lonneke Sloetjes liep Nederland uit naar 11-4.
Maar China kwam sterk terug en trok de stand op 13-13 weer gelijk en kwam later zelfs op een 19-17 voorsprong en kwam bij 24-20 op setpoint. Oranje overleefde de 4 setpoints en kwam op 24-24. Maret Balkestein-Grothues viel nog in maar China benutte wel het zesde setpoint en de eerste set met 27-25.

In de tweede set bleef Nederland onder druk van de Chinese service staan. Ook Oranje voerde de servicedruk op.
Maar bij 9-9 sloeg China toch een gaatje naar 12-9.
Hard werkend voor elk punt trok Nederland de stand weer gelijk naar 14-14 en 17-17 en nam zelfs weer een 22-19 voorsprong aan de hand van de voor Sloetjes ingevallen 19-jarige Celeste Plak.
Nederland kreeg 4 setpoints en benutte het laatste via het blok van China en won met 25-23.

Nederland begon goed aan de derde set en kwam op een 6-0 voorsprong maar China kwam sterk terug tot 12-13.
In de rest van de set nam Oranje steeds een voorsprong van 2 á 3 punten.
Bij de time out op 21-19 van Giovanni Guidetti hamerde hij er op risico te nemen en servicedruk te blijven geven.
China kwam terug tot 23-23 en Guidetti nam weer een time out maar het was China dat op setpoint kwam.
Via een succesvolle challenge kwam Nederland bij 25-24 op setpoint maar Sloetjes serveerde in het net.
China kwam op hun derde setpoint maar vocht Nederland terug.
Na weer een foute Nederlandse service pakte China de derde set met 27-29.

De vierde set keek Nederland snel tegen een 3-0 achterstand aan maar met Celeste Plak en Maret Balkestein-Grothues binnen de lijnen werd toch weer 4-4.
De service bij Oranje liep toch een stuk minder dan in voorgaande wedstrijden en belandden te vaak in het net.
De Chinese vrouwen sloegen toch weer een gaatje van 3 punten maar met een veel scorende Plak kwam Oranje toch weer op 15-15.
Ook Balkestein-Grothues deed in aanvallend opzicht mee.
Maar ook de Chinese aanvalster Ting Zhu bleef scoren.
Op 21-23 vroeg Guidetti nog een time out aan en Oranje kwam op 23-23 maar het eerste matchpoint was voor China en benutte dat.

De doelstelling op het Olympisch toernooi was de kwartfinale en die was al na 3 wedstrijden bereikt. De strijd om de finale is dan ook een prestatie van formaat.
Guidetti is, ondanks dat hij vond dat Oranje de wedstrijd uit handen had gegeven, trots op zijn ploeg dat zich in de wereldtop heeft gevestigd.

China – Nederland 3-1
(27-25,23-25,29-27,25-23)

3de/4de plaats zaterdag 18.00 uur:
Verenigde Staten – Nederland 

Finale zaterdag 03.15 uur:
Servië – China